Il trattamento dei cateteri con il plasma sotto vuoto prima del rivestimento migliora l’adesione
Un produttore di dispositivi medici di cateteri in PU richiede un trattamento superficiale prima di applicare il suo rivestimento brevettato. Questo tipo di rivestimento favorisce un più facile inserimento nella vescica. Per far aderire correttamente il rivestimento alla superficie del catetere, Tantec e il suo cliente hanno sviluppato il Vacuum Plasma System, utilizzato principalmente per trattare la superficie dei tubi dei cateteri prima del rivestimento.
I cateteri in PU devono essere trattati prima del rivestimento
I cateteri realizzati in PU, un materiale comunemente utilizzato in varie forme nell’industria medica, come ad esempio in:
– Tubi
– Impianti cosmetici
– Dispositivi di stoccaggio
Il PU è composto da polimeri sintetici che lo rendono biocompatibile, affidabile, flessibile e facile da sterilizzare, e quindi una scelta ideale per i cateteri.
Purtroppo, gli inchiostri e gli altri rivestimenti non aderiscono correttamente alla superficie del PU a causa della sua bassa energia superficiale e della struttura aperta della superficie. Il trattamento della superficie del PU con il plasma sottovuoto può essere la risposta a questo problema. Il trattamento al plasma sottovuoto è già una tecnica ben collaudata e ampiamente utilizzata per la modifica delle superfici nell’industria elettronica, ma il suo utilizzo è in aumento anche nell’industria medica per la pulizia e l’ingegnerizzazione delle superfici di plastiche, gomme e fibre naturali.
Il trattamento al plasma sottovuoto migliora le proprietà di adesione
Aumentando l’energia superficiale dei cateteri con il trattamento al plasma sottovuoto, le proprietà di adesione migliorano, aggiungendo così ulteriore sicurezza e affidabilità al prodotto.
Il processo irruvidisce chimicamente la superficie e le consente di “aggrapparsi” al rivestimento applicato. Il legame chimico che si crea con la superficie è quindi più forte di un semplice legame meccanico.
Prima del trattamento, l’energia superficiale è di soli 38mn. Il trattamento al plasma sottovuoto raddoppia quasi l’energia superficiale, portandola a 72mn.
– necessaria affinché questo particolare rivestimento brevettato possa bagnare la superficie e aderire correttamente.
Il trattamento al plasma sottovuoto modifica la struttura della superficie
Il trattamento al plasma sottovuoto è un processo a bassa temperatura, compresa tra 40 e 120°C, che evita quindi qualsiasi danno termico. Il processo può indurre reazioni superficiali non attivate termicamente, causando cambiamenti superficiali che normalmente non si verificherebbero con la chimica molecolare a pressione atmosferica. Queste proprietà uniche aprono nuove opportunità per i materiali e i prodotti.
Il processo al plasma sotto vuoto evita di danneggiare i materiali, in quanto si tratta di un processo controllato, a bassa temperatura e a bassa densità di energia. L’energia del plasma è altamente efficiente perché la pressione del vuoto riduce il verificarsi della ricombinazione e aumenta la lunghezza del percorso libero medio delle particelle, con conseguenti energie cinetiche ioniche più elevate.
Il VacuTEC sia per il processo batch che per la produzione in linea
Il VacuTEC Tantec progettato per questo produttore di dispositivi medici è stato adattato al loro specifico processo di test. In questo progetto specifico, il VacuTEC viene utilizzato in un processo batch. Ma è anche possibile integrare il sistema in un processo in linea.
Il processo di trattamento
Quando il tubo del catetere è stato applicato alla fixture, il VacuTEC viene attivato. La fixture viene quindi attirata nella camera, lo sportello della camera si abbassa automaticamente e il processo ha inizio. L’aria viene aspirata dalla camera attraverso una valvola a vuoto. Il plasma viene quindi scaricato e rimane attivo per 30 secondi. Dopo 30 secondi, l’aria viene soffiata nella camera, lo sportello si apre e l’apparecchio scivola di nuovo fuori. L’intero processo dura 120 secondi. Per garantire la migliore bagnatura e adesione possibile, il rivestimento deve essere applicato immediatamente dopo il trattamento al plasma sotto vuoto.
